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海湾石化工业在未来两到三年将处于低迷期，一直至2010年，大多数中国和中东石化工程将以同样方式得到委托，这将给全球乙烯和聚乙烯市场带来冲击。
中东地区的石化产品的计划生产量在很大程度上依赖于中国需求量。当前，尽管越来越多的生产企业在中国持续建立并投入生产，但中国进口增长幅度还是落后于中东生产增长幅度。因此，在全球生产开工率下降时，中东地区将逐步转向开拓新市场，寻找更为广阔的市场空间，以提高其产品利用率。但由于美国和西欧其他市场与中东地区地理位置相差遥远，所以中东产品很难渗入这些市场，这促使它把目光转向其他区域国家。
当前，该地区的159个石化工程的总价值达2470亿美元，而其中几乎一半工程在沙特阿拉伯。除了沙特阿拉伯有1240亿美元的投资在石化工程上外，接下来是阿联酋投资了330亿美元，卡塔尔投资了230亿美元。其他主要参与者还包括埃及（石化工程投资达166亿美元）、利比亚（160亿美元）、阿尔及利亚（140亿美元）、阿曼（96亿美元）以及科威特（65亿美元）。
到2010年，阿拉伯港湾聚乙烯出口将增加到1600万吨，到2012年将达到1900万吨，在生产量增长的同时，必然会直接影响到中国生产。如中东国家的乙烯和聚乙烯平均生产成本比北亚和东亚地区大约低50%。这给中国未来的石化工业带来严厉的挑战。 预计到2010年，中国乙烯生产量将达到1800万吨，出口量将达1450万吨，自给率达58%，而2005和1990年自给率分别为43%和78%。2010年中国的乙烯供应缺口将增大至900万吨，2020年将继续增大至1600万吨。借鉴中东工厂用乙烷作给料的模式，中国工厂采取了类似的策略，然而为了方便，中国更倾向于使用石脑油作为给料。石脑油可能生产出更好的产品，这对中国而言是一大优势，更是一个良好的发展机会，因为中国对许多石化产品的需求都很大。
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